人的情绪和理性
斯宾诺莎对人性和人的心理的分析，在很大程度上是延续了霍布斯的路径，没有太多新意。不过，两人的立足点很不同，霍布斯强调欲望在人生中的积极作用，而斯宾诺莎更强调要用理性来控制欲望和指导情感。
1.人类情绪的界说
如同霍布斯一样，斯宾诺莎也把欲望看作人性的基本因素，甚至说：“欲望就是人的本质。”他给欲望下的定义是：“人的一切本能、冲动、意愿、努力等情绪，这些情绪随人的身体状态的变化而变化，甚至常常是互相反对的，而人却被它们拖曳着时而在这里，时而在那里，不知道应该朝什么方向前进。”这个定义已经含有对欲望的否定意味，强调欲望的盲目性。由于欲望的满足或不满足，产生快乐或痛苦的情绪。欲望、快乐、痛苦，这是三种原始情绪，其他一切情绪皆由之派生，都只是用来表示这三种原始情绪之间的关系和外在表现的不同名称。根据他的论述，我把其他这些情绪分为三组：
第一组涉及与他人的关系。人的情绪大多是由人际关系触发的，因此这一组内容最多。最基本的情绪是爱和恨。“爱是由一个外在原因的观念所伴随着的快乐。恨是由一个外在原因的观念所伴随着的痛苦。”直白地说，想到一个人你就快乐，这是爱；想到一个人你就痛苦，这是恨。对一个做了好事的人表示爱，这叫嘉奖；对一个做了坏事的人表示恨，这叫义愤。因为爱而对一个人评价过高，叫过奖；因为恨而把一个人看得太低，叫轻视。对他人的幸福感到快乐，对他人的不幸感到痛苦，这种爱叫同情；对他人的幸福感到痛苦，对他人的不幸感到快乐，这种恨叫嫉妒。感恩是用恩德报答爱自己的人，仁慈是施恩惠于自己所同情的人。仇恨是伤害自己所恨的人的欲望，残忍是伤害自己所爱的人的欲望。好胜是想做成别人已经做成的事的欲望，猜忌是想保住已得到的东西并且不让别人分享的欲望。
上面这些皆涉及自己对他人的态度。反过来，因为他人对自己的态度而产生的情绪，斯宾诺莎主要举出两种，即荣誉和耻辱。自己的行为受到他人的尊敬和赞美，而这种尊敬和赞美是公正的，不带有任何利益考虑，这时所感到的快乐叫作荣誉；自己的行为受到他人的轻蔑，而这种轻蔑也是公正的，不带有任何利益考虑，这时所感到的痛苦叫作耻辱。要把荣誉和虚荣加以区分，从大众的意见中去寻求虚假的荣誉，由此获得的满足叫作虚荣。大众的意见是变化无常的，一旦消散，这种满足就随之消散，因此是虚幻的。斯宾诺莎提醒说，由于名声有助于其他一切欲望的满足，所以好名之心是很难克制的，要警惕那种拼命诅咒荣誉的人，他们往往是追求荣誉最急迫的人。
第二组是涉及自己的情绪。因为自己的能力而感到快乐，这叫自信；因为自己的无能而感到痛苦，这叫自卑。按照自己的真实情况认识到自己的圆满性，这叫自尊；按照自己的真实情况认识到自己的不圆满性，这叫谦虚。由于爱自己而高看自己，把自己不具有的圆满性归于自己，这叫骄傲；由于不满意自己而低看自己，把自己不具有的不圆满性归于自己，这叫谦卑。斯宾诺莎特意说明，真谦卑是很少见的，因为人性本身反对这种情绪，而由于谦卑具有虔敬和宗教的假象，使得假谦卑盛行。有些人内心非常骄傲，但为了欺骗别人装成谦卑的样子，这是十足的伪君子。天下以谦卑退让出名的人，往往是异常嫉妒、暗藏野心的人。
第三组情绪涉及已经发生或者将来可能发生的事情。对于过去已经发生的事情，如果那是一件意外发生的好事，为此感到的快乐叫作庆幸；如果那是一件意外发生的坏事，为此感到的痛苦叫作惋惜。如果自己有意识做了一件坏事，为此感到的痛苦叫作懊悔。对于将来可能发生的事情，如果我们设想它是好事，由此感到的快乐叫作希望；如果我们设想它是坏事，由此感到的痛苦叫作恐惧。希望和恐惧都是不稳定的情绪，二者必定互相包含。希望的情绪中包含着恐惧，恐惧那件好事不会实现，因此快乐中包含痛苦。恐惧的情绪中包含着希望，希望那件坏事不会实现，因此痛苦中包含快乐。如果确信所希望的那件好事必然出现，则所感到的快乐就不带有痛苦，称之为信心；如果确信所恐惧的那件坏事必然出现，则所感到的就是纯粹的痛苦，称之为绝望。
2.自我保存的本性
欲望是基本的人性，人的一切情绪都由欲望派生，是欲望的各种变形。那么，在斯宾诺莎看来，欲望归根到底是什么，或者说，什么是本原性的欲望？他的回答是自我保存。
在自然界中，万物都竭力要保存其自身，人并不例外。人类中的每一个个体，不论疯愚还是正常，有理性还是没有理性，讲道德还是不讲道德，都是欲求自我保存的，他没有法子不这样做，因为这是人的自然本性，也是最高的自然律和自然权利。在自然状态下，个人的这个自然权利不受社会规则和个人理性所制约，而完全为欲望和力量所决定。
斯宾诺莎的这个观点，直接来自霍布斯的政治学说。他还接受了霍布斯的契约论，认为为了达成和平，必须订立契约，限制个人的自然权利，把权力转让给国家。不过，他认为，即使在社会状态下，自我保存仍然是人的本性，这一点不会改变。因此，每个人仍然要依照自己本性的法则，努力保持自己的存在，这是德性的基础，也是幸福的所在。
人有种种情绪，如何判断它们的善和恶？这里所谓的善和恶，是指好和坏，没有道德含义。从自我保存的本性来看，凡是有助于自我保存的，就是善；凡是有碍于自我保存的，就是恶。一般来说，快乐直接地是善，痛苦直接地是恶。同样，爱是善，恨是恶。不过，快乐和爱如果过度，也可以是恶。种种由恨引起或者与恨有关的情绪，例如轻视、嫉妒、仇恨、愤怒等，都是恶。种种包含或者导致痛苦的情绪，例如懊悔、希望、恐惧等，也都是恶。不过，这是单纯地根据自保本性来判断，判断情绪的善和恶还有一个更高的标准，就是理性